Slightly Mad Studios прошла тернистый путь еще задолго до создания компьютерной гоночной игры симулятора на ПК Need for Speed: Shift. Основателями студии, которая тогда получила название SimBin Development Team, были Иэн Белл и гонщик FIA GT Генрик Руз. В 2005 году состоялся релиз их первого автосимуляторам — GTR — FIA GT Racing Game. Через некоторое время Иэн Белл покинул студию из-за спора с некоторыми коллегами. За ним SimBin покинули множество других работников, которые потом объединились в Blimey! Games.
Чтобы ознаменовать свое возвращение, новообразованная студия занялась разработкой второй части GTR — FIA GT Racing Game. После релиза игрушки контрольный пакет Blimey! Games выкупила 10Tacle Studios, которая до этого была издателем выше указанных компьютерных игр. Впоследствии, в 2007 году они создали BMW M3 Challenge.
И Blimey! Games ожидало очередное разочарование…. 10Tacle Studios обанкротилась, а работники студии были вынуждены искать новые пути для развития. И судьба повернулась к ним лицом, ведь уже после второго переименования в Slightly Mad Studios, работой их обеспечила сама Electronic Arts. EA позволила им работать над новой частью Need for Speed с подзаголовком Shift. Основной особенностью игры стало то, что она разрабатывалась как автосимулятор. Впервые со времен Porsche Unleashed игроки имели возможность увидеть NFS такой, какой теоретически ее задумывали еще с первой части.
Можно сказать, что ближайшей к статусу автосимуляторам еще до выхода Shift была ProStreet. Последняя, несмотря на старания Black Box, все равно достаточно аркадной, а Slightly Mad Studios предложила поклонникам NFS настоящий благородный гоночный симулятор.
Начать, пожалуй, нужно с того, что в Shift основная кампания лишена сюжета. Ну, он вроде бы есть… Но его нет. Игроку рассказывают, что нужно соревноваться, бороться и снова бороться, чтобы в конце попасть на «Мировой турнир NFS». После победы в нем нам дарят BMW M3, с которой начиналось наше восхождение на вершину славы. Довольно символично, что именно этот автомобиль выбрали разработчики. Возможно, это тонкий намек на Most Wanted, где протагонист занимался нелегальными гонками на аналогичном железном монстре.
Стили и жанры игр: симуляторы, гонки.